Contraindicaciones del hinojo

¿Qué propiedades tiene y quién no debe tomar hinojo?

¿Qué es el hinojo y para qué se utiliza?

El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta medicinal que se utiliza tanto como hierba aromática, como para en la elaboración de remedios caseros, en fitoterapia. En general, se trata de una planta segura en las dosis recomendadas para la mayoría de personas y su toxicidad es baja. No obstante, presenta contraindicaciones y, en determinados casos, es necesario tomar precauciones.

Usos del hinojo como planta medicinal

Tradicionalmente, el hinojo se utiliza por sus propiedades digestivas y carminativas. La infusión de frutos de hinojo abre el apetito, reduce la flatulencia e hinchazón abdominal después de las comidas y para la indigestión.

Son muy destacables sus propiedades estrogénicas, para favorecer la lactancia, el parto y tratar el dolor menstrual.

Los frutos del hinojo son muy ricos en componentes con propiedades diuréticas, sales potásicas y aceite esencial, que en su conjunto favorecen la eliminación de líquido, estando aconsejado en casos de obesidad, gota y artritis.

El hinojo se puede introducir en tisanas o preparados para el sistema respiratorio, al tener propiedades expectorantes adecuadas en caso de mucosidad, tos y resfriados. Se puede combinar con malva, menta o eucalipto.

¿Qué contraindicaciones tiene el hinojo?

Normalmente, en usos medicinales adecuados, el hinojo (bulbo, hojas y frutos) no presenta contraindicaciones importantes. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las cuales resulta contraindicado.

• Se debe evitar en caso de sensibilidad conocida al anetol o hipersensibilidad o alergia a esta planta o a otras plantas de la familia de las Umbelíferas (perejil, comino, cilantro, apio, angélica, etc.).

Peligros de consumir frutos de hinojo en exceso

La parte que se utiliza de forma medicinal son los frutos de la planta, ricos en aceites esenciales (4-6%). El consumo en exceso de infusiones con hinojo, o de productos que lo contengan, puede provocar un efecto parecido a la intoxicación con aceite esencial de hinojo, especialmente en personas sensibles a sus componentes.

Se desaconseja la ingestión de frutos de hinojo en dosis superiores a las recomendadas, que son entre media y una cucharadita de café de frutos de hinojo por taza de infusión, 3 veces al día.

Contraindicaciones del hinojo en el embarazo

• Ningún aceite esencial se debe tomar durante el embarazo. (Más información)
• Las preparaciones con la hierba, en dosis normales, no resultan contraindicadas durante el embarazo. Sin embargo, por su contenido en anetol, no se recomienda abusar de este remedio.
• El aceite esencial y los extractos alcohólicos (vino de hinojo, tintura u otros extractos) están contraindicados en niños, mujeres embarazadas y durante la lactancia.

Plantas medicinales y embarazo

Peligros del hinojo durante la lactancia

Una propiedad de esta planta, asociada a su uso tradicional, es la de aumentar la producción de leche (propiedades galactógenas). Las mujeres que amamantan pueden tomar infusiones de hinojo en moderación, ya que se considera una planta de bajo riesgo durante la lactancia. Sin embargo, recomendamos precaución, porque el anetol se elimina por la leche materna y se desconocen sus posibles efectos en el bebé. Se han descrito dos casos de efectos adversos en bebés, cuyas madres tomaban 2 litros de infusión de hinojo al día. ¡En la dosis está el remedio!

¿Una madre puede tomar hinojo si está dando lactancia materna?

La madre sí que podría consumir, teóricamente, hinojo en cantidades normales y esporádicas, sin ningún problema, durante la lactancia.

Sin embargo, como sabemos que el anetol pasa a la leche materna y luego al bebé, no es recomendable que la madre tome estas infusiones durante los primeros meses de lactancia, cuando el metabolismo del bebé es muy inmaduro. O, al menos, no es aconsejable que las tome muy cargadas de hinojo, o en grandes cantidades. (Más información)

Hinojo para bebés y niños pequeños

Los bebés no deben tomar remedios con plantas medicinales porque su metabolismo es muy inmaduro. La leche materna elimina el anetol del hinojo, por lo tanto, hay que tener presente que, si la madre toma mucho hinojo, éste pasará a la leche materna y podría ser un problema para el bebé.

• Aunque es una de las infusiones más populares por los cólicos infantiles, no está aconsejada en niños menores de 4 años.
• Se ha documentado el caso de telarquia precoz en niñas que tomaban hinojo para el tratamiento de los cólicos, debido a los efectos estrogénicos de la planta. Se recomienda utilizar remedios poco invasivos como masajes, plantas medicinales para los cólicos y consejo profesional.

• Los remedios con hinojo no se deben tomar «de forma continuada» durante la lactancia porque sus compuestos pasan de la madre al niño a través de la leche. La misma precaución merecen los niños pequeños, siendo recomendable el consejo médico.

Contraindicaciones del aceite esencial de hinojo

El uso del aceite esencial de hinojo sí presenta riesgos. Tomado sin diluir o en grandes dosis, tiene un efecto narcótico, produciendo problemas respiratorios, alucinaciones, convulsiones y arritmia cardíaca.

Se recomienda tomar vía interna sólo el aceite esencial de hinojo debidamente etiquetado como complemento alimenticio (es decir, el aceite esencial de hinojo del quimiotipo anetol). El aceite esencial de hinojo quimiotipo estragol no puede ingerirse porque puede ser tóxico.

• El aceite esencial de hinojo puede ser neurotóxico y no se debe ingerir.

Otras contraindicaciones importantes del hinojo

• Sensibilidad al anetol: no deben tomar hinojo aquellas personas que ya conozcan su sensibilidad al anetol. El anetol es un componente químico presente en algunos aceites esenciales de plantas, que también se encuentra en el anís, el anís estrellado, o en el aceite esencial de albahaca.
• Problemas de estrógenos: El hinojo no se recomienda en mujeres que han tenido cáncer de mama. El anetol tiene un ligero efecto estrogénico en el organismo, por lo que su uso en este tipo de pacientes podría predisponer a la aparición de nuevos tumores.
• Ciclos menstruales fuertes, anticonceptivos y tratamientos hormonales: no realice tratamientos con hinojo si tiene ciclos menstruales fuertes, si toma píldoras anticonceptivas, o si está en terapia sustitutiva de hormonas.
• Por los posibles efectos estrogénicos de la planta, es necesario consultar al médico en caso de estar en tratamiento por cáncer hormonodependiente (mama, próstata) o en terapia hormonal.
• Si los síntomas persisten más de una semana o empeoran, conviene consultar con el médico.
• El aceite esencial puro puede ser irritante para la piel. Se recomienda probar una gotita y esperar 48 horas antes de aplicar mayor cantidad.
• Algunos expertos indican que el aceite esencial de hinojo no resulta adecuado para enfermos de epilepsia o enfermedad de Parkinson porque puede causar convulsiones en estos pacientes.

* Información relacionada: Toxicidad del hinojo, Efectos secundarios del hinojo

Más información sobre el hinojo.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

16 febrero, 2022