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¿Qué es la violeta?
Características de la viola (Viola odorata L.)
Nombre vulgar: Violeta, viola
Nombre científico: Viola odorata L.
Etimología: El nombre científico del género » Viola « procede del latín, que a su vez, procede del vocablo griego » Io». En la mitología, «Io» era la amante de Júpiter. La mujer de Júpiter estaba celosa de Io, así que Júpiter la protegió convirtiéndola en una ternerilla que se alimentaba en el prado. Para que «Io» pudiera alimentarse bien, Júpiter creo las violetas.
El nombre de la especie » odorata» (= olor) procede del latín y se refiere al aroma intenso muy característico que produce esta violeta.
Familia: Violáceas (Violaceae)
Hábitat: Procedente de Europa, habita principalmente debajo de los árboles de los bosques de este continente y en el norte de África, Canarias y Cáucaso. Necesita una cierta humedad para poder vivir adecuadamente por lo que prefiere las zonas umbrías tanto de debajo de los árboles, como junto a paredes poco soleadas, los huertos, bordes de los caminos o entre la hierba del césped, preferentemente sobre suelos calcáreos. Se ha introducido como planta ornamental en Norteamérica y Australia.
Descripción de la planta de la violeta
Planta perenne de la familia de las violáceas de hasta unos 15 cm de altura. Tallos apenas visibles procedentes de una raíz carnosa, con brotes estoloníferos.
Hojas en roseta largamente pedunculadas, acorazonadas. Pedúnculos de las hojas con largos pelos doblados hacia el suelo.
Flores violeta oscuro (a veces blanco) de hasta 2 cm de longitud, situadas al extremo de largos pedúnculos que brotan de las axilas de las hojas. Poseen 5 pétalos, dos de los cuales destacan por crecer verticalmente. Se diferencia además del resto de las violetas por poseer un estilo en forma de gancho. Florece desde mitad de invierno a principios de primavera (finales de febrero a abril) siendo el mes de marzo cuando se pueden encontrar en mayor abundancia, de ahí que que francés, holandés o en alemán se la conozca también como flor de marzo. Frutos numerosos en cápsula.
Recolección y conservación
Las flores y hojas se recogerán a principio de primavera y las raíces a principios de otoño. Se deben secar a la sombra y guardar en un lugar seco y sombrío dentro de saquitos de ropa o de botes de cristal. Se recomiendan estos consejos para la recolección de plantas silvestres.
Curiosidades de la planta
Tanto el origen legendario de la violeta, como su peculiar olor, han sido trascendentales en convertirla en un símbolo del amor.
Han sido muchos los amantes que han mostrado su amor regalando a su amada unas violetas. El aroma de la violeta se ha utilizado también para crear filtros de amor, con los cuales se podía conquistar a la mujer amada.
Componentes de la violeta
Los componentes y principios activos de la planta son los siguientes:
- Ácidos: ferúlico, sinápico (Planta) málico (Flores) octenoico, octílico, palmítico, propiónico, salicílico (Hojas)
- Aceites esenciales (0,04%) (principalmente, en las raíces): Salicilato de metilo, ésteres del ácido salicílico, nanadienal, nonadienol, octodienol, alcohol bencílico, eugenol, parmona.
- Flavonoides: quercetina, pigmentos antocianinas (glucósido de la delfidina), rutósido o rutina, carotenos
- Alcaloides: escopoletina (Planta), odoratina (Raíces), violina (Flores y raíces)
- Saponinas (Raíces)
- Mucílagos (Planta)
- Beta-sistosterol (Planta)
Partes utilizadas de la violeta
Como planta medicinal se utilizan principalmente las flores, en infusiones o jarabes. También se pueden utilizar las hojas. Estas partes de la planta son comestibles y se utilizan tanto en medicina natural como en alimentación.
*Información relacionada: Usos tradicionales de la violeta
Más información sobre la violeta.
1 enero, 2022
