Propiedades de la colza

Propiedades de la canola

Nombre vulgar: colza, rutabaga, vainitas, nabillos, mostacillas, nabos aceiteros, canola.

Nombre científico: Brassica napus L.

Nombre común en otros idiomas

Familia: plantas Crucíferas

Origen: origen desconocido. Se encuentra principalmente en Centro y Sur de Europa y en el Oeste de Asia. Llegó a Canadá en el año 1942, cuando entonces se utilizaba como lubricante para buques de guerra.

Hábitat: cultivada, a veces escapada de cultivo. Es un cultivo productivo y económico, de crecimiento rápido, que ofrece un amplio abanico de posibilidades de aprovechamiento. Resiste las heladas. Pluviosidad anual de 400mm. Temperatura: 5-27ºC. Reacción edáfica o pH: 6,2 (desde 4,2 a 8,2).

No tolera encharcamientos, requiere de suelos profundos y bien drenados.

Distribución: cultivado en la mayoría de países europeos, naturalizada en la mayoría.

Los principales productores son EE.UU., China, Alemania, Italia, Francia, Japón, India, Reino Unido, Austria, Bangladesh.

Características de la canola

Se trata de una planta anual, a veces bienal -cuando la siembra es tardía, florece el año siguiente; de tallo erecto y ramificado, que mide entre 0,5m. y 1,70m.

Raíz pivotante o principal, tuberosa y fusiforme. Las hojas son, pecioladas, glaucas (color verde oscuro-azulado), glabras (sin vellosidad) y de tacto suave. Las hojas basales son lirado-pinnatífidas, mientras que en la parte superior de la planta, éstas son oblongo-lanceoladas, delgadas, abrazadoras al tallo y sésiles.

La inflorescencia es un racimo terminal de flores amarillas, características de las Crucíferas, con pétalos dispuestos en forma de cruz. Son hermafroditas y polinizadas por insectos como abejas.

Florece entre mayo y agosto.

El fruto es una silicua, de 5-11cm. de largo por 2,5-4mm. de ancho. En el interior contiene entre 15 y 40 semillas.

Estudio de la colza y la canola

La colza (Brassica napus) es una planta de la familia de las Crucíferas que se utiliza para la obtención de aceite, debido a que las semillas presentan riqueza en aceite (entre un 35-45% de grasas).

Inicialmente, el aceite extraído de la colza no se consideró apto para el consumo humano, debido a que contenía altas cantidades de ácido erúcico y glucosinolatos:

– El ácido erúcico es un tipo de grasa tóxica que se encuentra en las semillas y aceites de las plantas Crucíferas.

– Los glucosinolatos también están presentes en toda la familia de las Crucíferas, y son responsables, por ejemplo, del sabor picante de la col, la mostaza o el rábano. Estas sustancias, en altas dosis (como en un aceite), pueden tener efectos anti-nutritivos.

Sin embargo, hacia los años 1970, se trabajó para descubrir nuevas variedades de colza con un nivel inferior de estas sustancias tóxicas.

Fue en los años 70 cuando se patentó la Canola. El nombre canola proviene del acrónimo en inglés: Canadian oil low acid; nombre patentado en Canadá en 1978, que describe una serie de plantas con contenidos estándares de ácido erúcico y glucosinolatos, aptos para la producción de aceite comestible.

Actualmente, el aceite de canola posee menos de un 2% de ácido erúcico, y un contenido mínimo en glucosinolatos. El aceite obtenido se utiliza en la alimentación como fuente de grasas esenciales, e industrialmente, para elaborar margarina.

Partes utilizadas

– Raíz, hojas, flores, semillas.

Usos de la canola

• Aceite de colza o canola: las semillas son ricas en aceite (hasta 45%), rico en grasas monoinsaturadas y ácido linoleico (Ver composición). Este aceite se utiliza como lubricante, para la fabricación de jabón y detergentes, para combustibles y biodiésel, en la alimentación e industria alimentaria, y para prender antorchas. De este también se extrae ácido erúcico, que se utiliza para fabricar otros productos químicos.
• Alimentación: solamente si están libres de pesticidas, se puede tomar las hojas y flores de la planta en la alimentación. Las hojas de la colza se consumen en ensaladas. Los ramilletes de flores inmaduras de consumen como brócoli. Los germinados se consumen en ensaladas y para dar sabor a salsas de mostaza. El aceite se utiliza en la alimentación como aceite alimentario, en ensaladas, helados, pasteles y panes.
• Medicinal: la raíz es medicinal, y se emplea como diurética, emoliente, expectorante y contra los dolores reumáticos.
• Miel: la producción de canola permite asimismo la explotación apícola del cultivo, ya que es una planta melífera.
• Forraje de animales: la planta sirve de forraje para animales, fuente de proteínas vegetales. Es un cultivo barato, rápido y productivo. El principal interés forrajero recae en las raíces, aunque también se utilizan las hojas. Esta es muy acuosa (85-90%), con alta digestibilidad (90%), pero pobre en proteínas. La alimentación con altas dosis de este tipo de forraje en vacas puede transmitir mal sabor a la leche. Existen cultivos dedicados a este uso, conocidos como colza forrajera.
• Abono verde: como todas las crucíferas, esta planta es un buen abono verde de invierno.

Composición de la colza

Las plantas de la familia de la colza destacan por tener componentes llamados glucosinolatos. Estas sustancias aportan el característico sabor picante a la mostaza o a la col.

• Las semillas son ricas en aceite (hasta 45%). Contienen seis glucósidos: gluconapina, glucobrassicanapina, glucoiberina, gluconasturtina, glucorapiferina (progoitrina) y sinalbina. Está presente la enzima mirosinasa.
• La planta es rica en mucílagos.

Las raíces son ricas en carbohidratos, aunque su alto contenido en agua las hace un vegetal muy hipocalórico.

Estas contienen ácido alantoideo y alantoína con propiedades cicatrizantes. Resulta un alimento muy adecuado en dietas de adelgazamiento, gastritis, úlceras, para personas con enfermedades cardiovasculares y en la diabetes.

– Ver composición del aceite de canola.

• Pigmentos naturales antioxidantes: betacarotenos en hojas y flores.

VÍDEO SOBRE LA COLZA

La colza, características, propiedades y usos: Descripción de sus hojas, sus flores, sus frutos. Características y propiedades del aceite de colza. Usos. Propiedades alimentarias de la colza, del aceite de colza y de la miel de colza. Excursión visual a los campos floridos de colza.

Más información sobre colza.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

18 noviembre, 2022