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¿Qué es el meliloto y para qué sirve?
El meliloto es una planta medicinal y comestible de la familia de las Papilionáceas, que abarca una docena de géneros diversos en el hemisferio norte. De todas las especies de Melilotus, los más conocidos son dos:
- Meliloto de flor blanca (Melilotus album L.)
- Meliloto de flor amarilla (Melilotus officinalis Mill.), también conocido como coronilla real, trébol de olor y trébol dulce.
Meliloto de flores blancas.
Características del meliloto
Son plantas que invaden las orillas de caminos y carreteras, escombreras, bosques de ribera y algunos campos de cultivo o abandonados. ¡Pueden llegar a tener la altura de una persona! Están consideradas plantas melíferas y poseen un agradable olor que nos recuerda la vainilla.
Etimología de la palabra meliloto
Meliloto es una palabra que proviene del griego meliloton o melilotos. Está formada por la raíz meli (miel) y lotos, género de leguminosas de flor amarilla. De hecho, el sabor de las hojas tiernas del meliloto, evocan un cierto sabor a miel añeja.
Descripción botánica del meliloto
Planta herbácea anual o bianual, erecta, de rápido crecimiento. Aparece a inicio de primavera emergiendo brotes tiernos, con hojas trifoliadas, muy parecidos a la alfalfa pero más redondeadas (es fácil confundir ambas plantas en ese estadio).
Ilustración de la planta
El tallo es alto, con numerosas ramificaciones, al final de las cuales aparece la inflorescencia, dispuesta en forma de espiga o racimo. Florece desde final de primavera hasta final de verano. El fruto es una vaina miniatura que apenas se percibe a simple vista.
Recolección del meliloto
Se recogen las sumidades floridas en verano y se secan en un lugar fresco y seco, cuidando que queden muy esparcidas, para evitar posibles mohos. Tras un secado correcto, podemos guardar las sumidades floridas en botes de cristal para diversos usos domésticos, ya que es una planta con múltiples propiedades.
¡¡¡Muy importante!!! hay que señalar que el meliloto solamente se puede utilizar como planta medicinal siempre que haya tenido un buen proceso de secado, condición indispensable, ya que ante cualquier proceso de fermentación o en presencia de humedades y hongos, la planta se convierte en tóxica.
¿Cuáles son los principios activos de la planta?
La sustancia responsable de la acción farmacológica del meliloto, así como de su aroma, es la cumarina, un olor característico, que se incrementa con el secado y nos recuerda la vainilla. En algunos lugares de Europa, al meliloto lo denominan “la vainilla de los pobres”. En los países anglosajones se denomina al meliloto “clavo dulce” (= Sweetclover, en inglés).
En los preparados estandarizados, la Real Farmacopea Española (RFE) exige que la droga seca contenga un mínimo del 0,4% de heterósidos cumarínicos (melilotósido).
Componentes medicinales del meliloto
La parte medicinal utilizada son las sumidades floridas, frescas o bien secadas, que contienen:
- Cumarina (0,5-1%): Cumarina libre y sus precursores, en forma de heterósidos cumarínicos, como el melilotósido (sobre todo en las hojas, pero también en las inflorescencias), melilotina, escopoletina, umbeliferona.
- Flavonoides (acción diurética y sedante): kaempferol, derivados del kaempferol y de la quercetina.
- Sapogeninas: Diosgenina, melilotigenina, sojasapogenoles B y E.
- Ácidos fenólicos: ácido melilótico, cafeico, gálico, etc.
- Vitamina C
- Nitratos (sobre todo en las hojas)
Más información sobre el meliloto.
9 mayo, 2022
