Características de la planta de la cúrcuma

¿Qué es la cúrcuma?

Características de la planta de la cúrcuma (Curcuma longa)

Nombre común: cúrcuma, palillo, azafrán de raíz, yuquilla.

Etimología: El nombre cúrcuma deriva de kurkum, que en Persia significaba azafrán.

Nombre científico: Curcuma longa L.
Sinónimos taxonómicos: Curcuma domestica Valeton., Amomum curcuma Jacq.; Stissera curcuma Raeusch., Curcuma zedoaria Berg.; Curcuma aromatica Salisb.

Familia: Zingiberaceae o Zingiberáceas

Hábitat: planta originaria de Asia sur-oriental y cultivada en zonas pantropicales.

Crece en zonas geográficas áridas y con considerable pluviosidad para desarrollar sus rizomas, que se destinan al empleo culinario. En los países asiáticos es una hierba común, y en algunas zonas se ha convertido en una «mala hierba» de campos.

Descripción botánica de la cúrcuma

La cúrcuma es una planta perenne, de entre 60 centímetros y 1,5 metros de altura. Posee rizomas engrosados en forma de dedos, es decir, tallos subterráneos con varias yemas y que crece horizontalmente. Del rizoma surgen las raíces y los brotes herbáceos de la planta. Como sustento de la planta, es una parte rica en almidón y es la que se consume en la cocina. Estos rizomas pueden recordar al jengibre, de forma cilíndrica, y de color característico anaranjado o amarillento brillante en el interior. La superficie es de color gris, amarronada o amarillenta.

Es una planta acaule, es decir, que no tiene tallo y sus hojas nacen directamente del rizoma al exterior.

El nombre latín de la planta, Curcuma longa, alude a sus hojas con largos pecíolos, limbo oblongo, de grandes dimensiones y delgadas. Miden entre 20 y 70 centímetros de largo por 8-18 centímetros de ancho, aunque algunas especies alcanzan tamaños de hojas de hasta 1,2 metros.

Su inflorescencia es terminal y en forma de espigas basales, cilíndricas y de hasta de 20 centímetros de largo. Estas tienen brácteas lateralmente unidas de color verde con manchas rojizas.

Sus flores son zigomorfas, hermafroditas y bracteadas. El cáliz es en forma tubular de tres sépalos y con una corona formada por tres pétalos, de color amarillo o blanco.

Composición de la cúrcuma

• Curcuminoides (considerados el principio activo de la planta): diferuloylmethane, bis-desmetoxicurcumina, dihidrocurcumina, dihidroxiturmerona, curlona.

• 

  Almidón: el rizoma contiene ukonan A (principalmente), B, C y D, un tipo de polisacárido actividad inmunológica. También contiene arabinosa, glucosa y fructosa.

• Grasas, proteínas, fibra.
• Vitaminas: vitamina C, betacarotenos.
• Minerales: calcio, manganeso, selenio, cromo, cobre, cobalto, boro.
• Antraquinonas: 2-hidroxi-metil-antraquinona.
• Monoterpenos: 1,8-cineol, camfeno, terpineno, azuleno, alfa-felandreno, borneol, alcanfor, alfa-pineno, 2-bornanol, sabineno
• Sesquiterpenos: alantonas, turmenona, bisacumol, bisacurona, bisaboleno, cariofileno, curcumeno, curcumenona, bisaboleno, beta-sesquifelandreno
• Esteroides: campesterol, estigmasterol.
• Ácidos orgánicos: ácido cafeico, ácido caprílico, ácido cinámico.
• Polifenol: curcumina (químicamente: 1,7-bis(4-hidroxi-3-metoxifenol)-1,6-heptadieno-3,5-diona) o diferuloilquinona).
• Terpenos: curzerenona.
• Fenoles: guayacol.

* Información relacionada: Composición del rizoma de la cúrcuma

Clasificación botánica de la cúrcuma

Usos de la cúrcuma

La cúrcuma tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, carminativas, protectoras del estómago, del hígado y de los riñones, inmunomoduladoras, y un papel de soporte nutricional en el tratamiento del cáncer muy importante. Es una de las plantas medicinales más investigadas y una de las que se aconsejadan para casi todo tipo de dolencias:

Más información sobre la cúrcuma.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

16 noviembre, 2024