Características del caradamomo

CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA DEL CARDAMOMO

¿Qué es el cardamomo?

Nombre vulgar: grana del paraíso, cardamomo, cardamomo Malabar.

– Inglés: Cardamom, lesser cardamom, malabar cardamom, Heel kalan, ‘Bari Ilaichi’.

– Portugués: Cardamomo

– Catalán: Cardamom

– Turco: Kakule

– Alemán: Kardamomen

– Francés: Cardamome

Nombre científico: Elettaria cardamomum (L.) Maton

– Sinónimos taxonómicos (no aceptados): Amomum cardamomum L.; Elettaria cardamomum var. cardamomum.

Etimológicamente, «Amomum» significa especiado o muy aromático.

Familia: Zingiberaceae o Zingiberáceas

Hábitat: planta originaria del sur de la India, Sri Lanka (antiguo Ceilán), Suamatra y Malasia. En la actualidad, el cardamomo se cultiva en países tropicales cálidos y en lugares sombríos de todos los continentes, siendo el principal productor mundial Guatemala.

¿Cómo es la planta del cardamomo?

El cardamomo (Elettaria cardamomum) es una planta perenne que crece de forma silvestre en la mayoría de bosques del suroeste de la India.

Descripción botánica del cardamomo

La planta del cardamomo tiene un tallo vegetativo rígido y erecto con hojas, de entre 2 y 4 metros de altura, que constituye la parte aérea de la planta. Este tallo es estéril, y se erige de gruesos rizomas o tallos subterráneos. Las flores de la planta nacerán de un tipo de tallo llamado escapo basal.

El escapo basal o floral es una estructura botánica común en las monocotiledóneas, que consiste en un tallo floral desprovisto de hojas que nace directamente del rizoma.

El sistema de raíces puede alcanzar longitudes de entre 0,7 y 1,5 metros, siendo su crecimiento principalmente horizontal y llegando a formar grandes matas. La profundidad de las raíces es inferior a 30 centímetros.

Sus hojas alternas, sésiles, lanceoladas, acuminadas y enteras; entre 40 y 60 centímetros de longitud, con vaina foliar voluminosa que envuelve el tallo.

¿Cómo es la flor del cardamomo?

La inflorescencia brota a partir del tercer o cuarto año de cultivo. Flores de color amarillo, azules o de color blanco con franjas púrpuras o rojizas; 2,5 centímetros de largo por 2 centímetros de ancho. Estas flores se disponen en racimos terminales de un tipo de tallo llamado escapo basal o floral. Los tallos florales pueden medir entre 80 y 150 centímetros de largo por 1 centímetro de ancho.

Partes de la flor: cáliz gamosépalo, corola gamopétala, posee cinco estambres y solamente uno de ellos es fértil, localizado en el centro de la flor. La parte femenina de la flor, el gineceo, está formado por un pistilo con estilo alargado. Ovario trilocular, ínfero y con numerosos óvulos en cada lóculo.

Fruto del cardamomo

Los frutos son cápsulas triloculares dehiscentes, forma ovoide o fusiforme, redondeada en su base y con ápice puntiagudo, de color verde y tamaño entre 1 – 4 centímetros de largo por 0,5 – 1 centímetro de ancho; según variedad.

En el interior de los frutos se disponen las semillas de la planta. Las semillas son angulosas, de color negro-rojizo y superfície estriada; entre 2 y 4 milímetros de diámetro según variedad. Poseen una capa superficial membranosa y dulce llamada arilo. Cada fruto contiene entre 15 y 23 semillas.

Los frutos se recogen antes de su madurez y se secan al sol o con calor artificial para evitar que estallen. Las cápsulas se comercializan como especia aromática.

Composición del cardamomo

• Carbohidratos
• Grasas: contiene ácido oleico, ácido linolénico, ácido esteárico.
• Proteínas
• Fibra
• Vitaminas: tiamina, riboflavina, niacina.
• Minerales: potasio, calcio, magnesio, fósforo, hierro, sodio, zinc, cromo, boro.
• Compuestos orgánicos: cinamaldehído.
• Monoterpenos: cineol, p-cimeno, citronelol, citronelal, limoneno, linalol, bornaol, felandreno, alfa-pineno, beta-pineno, sabineno, geraniol, alfa-felandreno, alfa-terpineno, gamma-terpineno, alfa-terpineol, alfa-thujeno, mirceno, nerol.
• Sesquiterpenos: bisaboleno
• Fitosteroles: 7-ergosterol, beta-sitosterol, desmosterol, stigmasterol.

Componentes activos del cardamomo

La riqueza en componentes monoterpénicos en el cardamomo es la principal responsable del intenso sabor de sus semillas, ya que son compuestos característicamente muy aromáticos.

Además, el cardamomo es una de las fuentes naturales más ricas en cineol.

*Más información sobre los fitoquímicos.

Usos del cardamomo

• El aceite esencial de cardamomo se utiliza para dar aroma a los alimentos, bebidas, postres, dulces, horneados, condimentos, salsas, carnes y productos cárnicos. *Más información sobre el Cardamomo como especia en el listado inferior.
• El aceite esencial también se utiliza como remedio, en perfumería y en  cosmética.

Clasificación botánica del cardamomo

Especies de cardamomo

• Cardamomo Negro (Amomum subulatum): especia aromática muy popular junto con el cardamomo verde. Caracterizado por una cubierta amarronada y fibrosa. Posee acción gastroprotectora demostrada científicamente.
• Grano del paraíso (Amomum meleguetta): especie de cardamomo que se utiliza como sustituto de la pimienta.
• Cardamomo de Java (Amomum dealbatum): especie de cardamomo muy peculiar, llamada Wresah o hanggasa en Malasia. Frutos dulces y amargos, que se consumen frescos. Las inflorescencias jóvenes de hierven y consumen como verdura. Utilizado antiguamente en India como sustituto del cardamomo. Se encuentra en Nepal, Bangladesh, Tailandia e Indonesia.
• Cardamomo Chino (Amomum globosum): especie de cardamomo oriunda de Himalaya, Vietnam, Cambodja, Laos y Tailandia.

Contraindicaciones del cardamomo

Más información sobre el cardamomo.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

5 enero, 2022