Características del anís estrellado

Características de la planta del anís estrellado

¿Qué es el anís estrellado?

Nombre vulgar: Badiana o badianero, badián, badiana de la China (planta); anís de estrella, anís estrellado (fruto).

Origen de su nombre

El término badiana proviene del latín badius, que alude al color marrón de los frutos de la planta. Badiana hace referencia a la planta que produce el anís estrellado, que se utiliza popularmente como especia.

La especia, el anís estrellado, comparte la denominación anís con el anís común, ya que tienen una fragancia parecida debido a que ambas son ricas en anetol en su aceite esencial. El adjetivo estrellado alude a la forma de sus carpelos, en forma que recuerda a una estrella.

Nombre científico: Illicium verum Hook

Etimología: El género Illicium proviene del latín illicere, que significa excitar, debido al intenso aroma de los frutos de esta planta.

Familia: Esquisandráceas (Schisandraceae).

Antiguamente llamada Illiciaceae.

Origen: planta originaria del sudoeste de China y Cochinchina.

Hábitat: oriunda de la región sur de China, en la provincia de Yunnan.

Distribución: los budistas llevaron la badiana a Japón, donde actualmente aún se puede encontrar en muchos templos budistas. Crece asilvestrado o cultivado en China, Corea, Japón, Java, Filipinas y EE.UU.

Características del Anís estrellado

La badiana o badianero (Illicium verum) es un arbusto perenne de poca altura, que puede medir entre 2 y 5 metros. La corteza del tronco es pálida y sus ramas son son erectas.

Las hojas son enteras, con pecíolo y lanceoladas, que pueden recordar a las hojas del laurel.

Las flores son solitarias, poseen de 15 a 20 pétalos de color verde amarillento o rosados, dispuestos en espiral.

El fruto es un poliaquenio, pedunculado, dehiscente y consistente en un conjunto de 7-12 carpelos leñosos, de color caoba, dispuestos en forma de estrella.

En el interior de cada carpelo se encuentra una semilla, de forma ovalada, aplanada, brillante y dura.

El fruto tiene aroma que recuerda al anís común, debido al que ambas especias comparten su riqueza en anetol.

Nota importante: Adulteración del anís estrellado

El anís estrellado no se debe confundir con el anís estrellado japonés o badiana de Japón (Illicium religiosum = Illicium anisatum); en inglés: Japanese star anise. En este caso, se trata de una planta tóxica que no debe ser utilizada en la alimentación ni como remedio.

Partes de la planta utilizadas del anís estrellado

• Fruto: el fruto es comestible y se utiliza en la alimentación como especia culinaria y planta medicinal.

Usos del anís estrellado

• Especia culinaria: su sabor recuerda al anís y se emplea principalmente en pastelería y elaboración de dulces. Véanse las propiedades de este poderoso condimento.
• Medicinal: por su contenido en anetol, esta planta recibe gran interés en la fitoterapia. En la Medicina Tradicional China forma parte sus remedios naturales, así como también se utiliza por gran parte de las culturas en el continente asiático. Entre sus propiedades, el anís estrellado se utiliza como analgésico para tratar los dolores de cólicos intestinales y los dolores reumáticos.
• Ornamental: los japoneses suelen plantar la badiana en los templos y cementerios.
• Incienso: en Japón y algunas regiones de Asia, se suele utilizar como incienso natural para teñir los hogares con su exquisita fragancia.

Composición del anís estrellado

De la composición del anís estrellado destaca principalmente su riqueza en componentes aromáticos. Químicamente, éstos componentes son terpenos, monoterpenos o sesquiterpenos, y son fabricados por las plantas como defensa natural. Por ejemplo, el eugenol es un componente con efecto insecticida, y constituye un mecanismo de defensa de la planta frente a sus depredadores.

En la práctica medicinal, estos compuestos ejercen diferentes efectos sobre el organismo, que la fitoterapia ha recogido históricamente en sus remedios tradicionales.

Aceite esencial del anís estrellado

Aceite esencial de anís estrellado (5-8%): Anetol (80-90%), estragol, limoneno, cariofileno, cineol, feniculina, linalol, alfa-pineno, alfa-terpineno, p-cimol, beta-felandreno, safrol, farnesol, bisaboleno, alfa terpineno.

Los compuestos aromáticos están presentes en el aceite esencial de la planta:

Entre todos los componentes de la planta, el más abundante es el anetol.

El anetol tiene efectos sobre el sistema nervioso, es analgésico, anestésico, antioxidante, muy aromático y tiene sabor dulce.

Se utiliza para tratar los retortijones, el dolor causado por cólicos y en repostería, como endulzante y saborizante.

El estragol es el segundo componente más abundante en esta aromática especia. El estragol o metil-chavicol se encuentra en abundancia en la albahaca, y en el aceite esencial de estragón. Tiene cierto efecto tóxico para el sistema nervioso cuando se toma en exceso o en aceite esencial. En pequeñas dosis, es digestivo.

Otros componentes del anís estrellado

• Ácidos orgánicos: protocatéquico, shikimico, quínico.
• Saponinas
• Taninos
• Almidón, pentosanos, resinas, pectina, mucílagos.

Más información sobre las propiedades medicinales y contraindicaciones del anís estrellado.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

3 febrero, 2022