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¿Qué son los reptiles?
Cuando hablamos de reptiles, nos estamos refiriendo, básicamente, a lagartos (o saurios), cocodrilos, serpientes (u ofidios) y tortugas (o quelonios). Esta clase de animales son los ancestros tanto de los mamíferos como de las aves.
La ciencia que se encarga de estudiar a estos animales (y a los anfibios) es la herpetología.
Características principales de los reptiles
Los reptiles se caracterizan fundamentalmente por:
- Piel gruesa protegida por una capa córnea protectora de escamas.
- Reproducción ovípara (en algunos casos, vivípara) con fecundación interna (presencia de órgano copulador (hemipene) en todas las especies).
- Respiración pulmonar durante toda su vida (incluido cuando son embriones).
- Circulación sanguínea doble e incompleta con corazón dividido en 3 cámaras (2 aurículas y 1 ventrículo).
- Esqueleto formado por 4 extremidades (tetrápodo) y constituido por cráneo osificado y columna vertebral divida en 5 regiones (cervical, torácica, lumbar, sacra y caudal), como los mamíferos.
- Sistema nervioso constituido por 12 pares de nervios craneales.
- Patrones rígidos de conducta establecidos desde el nacimiento, sobre todo los reproductivos.
- Independencia del medio acuático: adaptación total a la vida terrestre.
- Dependencia del medio ambiento: son animales de sangre fría o poiquilotermos.
* Ver más sobre: Dónde viven los reptiles / Modos de vida de los reptiles
Evolución de los reptiles
Hace más de 300 millones de años aparecieron los reptiles. Son los primeros vertebrados adaptados a la vida terrestre a partir de un ancestro anfibiano. Viven en cualquier zona del mundo, excepto la Antártida.
Los reptiles vienen de los anfibios, sin embargo, tienen adaptaciones a la vida terrestre como escamas protectoras rígidas y ponen unos huevos recubiertos de una conquilla.
* Ver: Evolución de los Vertebrados / Lista de reptiles / Estudio sobre los reptiles
Más información sobre los reptiles
5 mayo, 2022
