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Ficha de Myrmecophaga tridactyla
¿Cómo es el oso hormiguero?
Nombre común: Oso hormiguero gigante
Nombre científico: Myrmecophaga tridactyla
– Clasificación:
Clase: Mamíferos
Orden: Pilosa
Familia: Mirmecofágidos
Características:
- Longitud: Hasta 2’10 metros.
- Peso: Hasta 50 kg.
- Hábitat: Sabanas y bosques abiertos.
- Distribución: Centroamérica y Sudamérica, desde Belice hasta el norte de Argentina
- Costumbres: Especie terrestre, diurna y solitaria. Puede volverse nocturno para evitar al hombre.
- Alimentación: Insectívora (termitas y hormigas).
- Reproducción: Periodo de gestación: 190 días. Parto: 1 cría. Alcanza la madurez sexual a los 4 años de edad.
- Enemigos: Jaguares, pumas, grandes serpientes.
- Longevidad: 25 años.
Aspecto físico del oso hormiguero
El oso hormiguero tiene un hocico alargado, en forma de tubo, totalmente desprovisto de dientes, un cráneo pequeño, así como unos ojos y unas orejas reducidas. Su pelaje es marrón y negro tiene franjas blancas en los hombros.
Debido a su gran y peluda cola a modo de plumero, el oso hormiguero da la impresión de ser mucho más voluminoso de lo que en realidad es, aunque no es mucho más grande que un zorro.
* Información relacionada: Adaptaciones del oso hormiguero
¿Dónde vive el oso hormiguero?
El oso hormiguero gigante, de nombre científico Myrmecophaga tridactyla, habita en las sabanas y bosques abiertos, aunque se aventura con cierta frecuencia en la espesura de la selva en busca de comida.
Este mamífero comedor de hormigas se encuentra en Centroamérica y Sudamérica, desde Belice hasta el norte de Argentina.
* Información relacionada: Dónde viven los animales
Comportamiento del oso hormiguero
Este animal busca en el suelo con la ayuda de su magnífico olfato hormigas y termitas, aunque puede comer otros insectos.
Con sus poderosas garras a modo de palas excavadoras destruye los termiteros y los troncos de los árboles que albergan hormigueros.
El oso hormiguero gigante es el único miembro de la familia de los osos hormigueros, la familia de los mirmecofágidos, que no tiene costumbres arborícolas, pues es totalmente terrestre.
Este mamífero es un animal solitario, que sólo se reúne en parejas durante la época de cría.
* Información relacionada: Estudios sobre el comportamiento animal
Alimentación del oso hormiguero
El oso hormiguero es un animal carnívoro insectívoro, que se alimenta de hormigas y termitas principalmente. Por ello, se dice que es un mamífero mirmecófago.
Consume tanto los huevos, como las larvas, como los adultos de las hormigas y de las termitas.
* Información relacionada: Alimentación de los animales
Reproducción del oso hormiguero
Este vertebrado tiene reproducción vivípara, cuya hembra pare una sola cría tras 190 días de gestación.
* Información relacionada: Reproducción de los animales
Clasificación del oso hormiguero
Los osos hormigueros forman el grupo de los Desdentados, junto con los armadillos y los osos perezosos. Todos estos animales son mamíferos muy primitivos, aunque los únicos que no tienen dientes, es decir, los verdaderos «desdentados» son los osos hormigueros sudamericanos, pues los otros animales tienen dientes rudimentarios.
Curiosidades sobre el oso hormiguero
La lengua del oso hormiguero llega a alargarse hasta los 60 cm para poder tomar las hormigas, su alimento principal.
En pocos minutos, llega a comer varios miles de hormigas. Cada día, este mamífero mirmecófago come unas 35.000 hormigas.
Aunque se trate de un animal insectívoro, ocasionalmente puede comer un poco de fruta.
No puede apoyar toda la planta de las manos, sino las callosidades de la cara dorsal de las garras, para que sus desarrolladas uñas no se desgasten al apoyar al suelo las manos.
El oso hormiguero gigante es capaz de ahuyentar al mismísimojaguar, porque maneja sus garras con tal destreza, que puede producirles profundas heridas a sus enemigos.
En cautividad, esta especie puede superar los 20 años de vida. La esperanza de vida de este animal en estado salvaje se desconoce.
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31 octubre, 2022
