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¿Qué son los aves?
Las aves son animales vertebrados de sangre caliente y circulación sanguínea doble, completa y cerrada.
Estos animales están provistos de plumas, respiran por pulmones y ponen huevos, porque son ovíparos.
El esqueleto de las aves
Las aves tienen un esqueleto óseo, constituido por dos extremidades posteriores, las patas, para desplazarse por el suelo o sujetarse, y dos extremidades anteriores, llamadas alas, transformadas para el vuelo.
Estos vertebrados tienen un esqueleto muy ligero, ya que muchos de sus huesos tienen aire por dentro en lugar de médula ósea, los llamados huesos neumáticos.
El cráneo de las aves alberga y protege al cerebro.
La piel de las aves
La piel de las aves está formada por una capa córnea impermeable de queratina. Gracias a ello, estos animales minimizan las pérdidas de agua.
Estos animales tienen la piel cubierta por plumas. Las plumas son formaciones de la epidermis constituidas de queratina que se originaron a lo largo de la evolución a partir de las escamas de los reptiles.
¿Dónde viven las aves?
Las aves pueden vivir en una gran variedad de ambientes.
Encontramos aves terrestres como el jilguero, la paloma o el buitre; aves de agua dulce como la jacana sudamericana, el ánade real o la garza real; de agua salada como los pingüinos, los albatros o las gaviotas o aves de aguas salobres, como los flamencos.
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Adaptaciones de las aves
Las aves son vertebrados totalmente adaptados para el vuelo. Para ello, estos animales tienen:
- Esqueleto resistente pero muy ligero.
- Extremidades anteriores transformadas en estructuras voladoras o alas.
- Potentes músculos pectorales para batir con fuerza las alas.
- Aparato respiratorio muy eficiente para satisfacer las demandas de oxígeno.
- Corazón muy desarrollado, para suplir el esfuerzo que supone el vuelo.
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Respiración de las aves
Todas las aves respiran mediante los pulmones.
La respiración pulmonar es el único sistema de que disponen estos animales para captar el oxígeno atmosférico y eliminar el dióxido de carbono de la sangre, el producto de desecho de la respiración celular.
Reproducción de las aves
Las aves son animales ovíparos, porque las hembras ponen huevos de los que, tras pasar por un periodo de incubación, nacen los polluelos. Los huevos están protegidos por una dura cubierta calcárea llamada cáscara.
Estos vertebrados se reproducen por fecundación interna.
* Ver más sobre: Reproducción de las aves
Alimentación de las aves
Las aves tienen dietas muy variadas y podemos ver aves herbívoras, carnívoras u omnívoras, según si en su dieta hay alimentos de origen animal, vegetal o de ambos tipos.
Pero las aves tienen otros tipos de dietas, mucho más especializadas, y encontramos aves granívoras, insectívoras, frugívoras y hasta nectarívoras, cuando comen granos o semillas, frutas y néctar de las flores, respectivamente.
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Adaptaciones de las aves relacionadas con la alimentación
La boca de las aves no tiene dientes, sino que está provista de un pico córneo. La forma del pico de las aves depende de su alimentación.
El aparato digestivo de las aves presenta unos compartimentos especiales, llamados buche y molleja, donde estos animales guardan y trituran la comida.
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Más información sobre los animales.
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26 agosto, 2020
