Okra en la alimentación

Okras en la alimentación

La okra, gombo o quimbombó es un fruto de origen africano, de forma alargada, acabada en punta, superficie vellosa y es de color verde.

La okra se recoge cuando aún es inmadura, y se caracteriza por su color verde amarillento, piel tierna y una fina vellosidad blanca que recubre el fruto.

Este vegetal se consume principalmente en Camerún, Ghana, Nigeria, India, Irak, Pakistán, Guatemala, México y Estados Unidos de Norteamérica.

Nutricionalmente es muy rico en fibra, además de contener antioxidantes como la vitamina C, vitamina E y betacarotenos.

Se recomienda en dietas para el colesterol, en planes de adelgazamiento, para la hipertensión y recientemente se han descubierto propiedades de la okra para mejorar la memoria.

* Información relacionada: Usos de la okra / Composición de la okra

¿Cómo tomar Okra?

La okra se utiliza en la cocina de forma parecida a una verdura:

• No necesita ser pelada. Se debe limpiar bien el fruto. La fina vellosidad que tiene en la superficie se puede retirar fácilmente con un papel o trapo húmedo.
•  Se cortan los extremos de la okra, procurando que no se liberen sus semillas, de textura muy gelatinosa.
• Se hierve con sal para que conserve su sabor y propiedades.
• Cortar a rodajas.
• Tiene un sabor especial, parecido a la berenjena.
• Combina con comino, pimienta de Jamaica, cilantro, mostaza, jengibre y pimienta de Cayena.
• La okra también se puede saltear con cebolla, ajo, cilantro y cúrcuma para acompañar platos de arroz; se añade a los pistos de verduras, con tomates, pimientos y berenjena; o se saltea para añadir en tortillas de verduras.

Okra en la gastronomía

Debido a su presencia en diferentes culturas, es posible encontrarla cocinada de formas muy distintas:

• Hervida o al vapor: es la forma más usual de consumirla. La suave cocción, conserva la mayor parte de sus componentes medicinales. Se debe tirar en el agua cuando rompa a hervir, y cocer durante 10 minutos. Si se cuece demasiado tiempo, se vuelve muy blanda y gelatinosa. Aliñar con aceite de oliva y servir. También se aliña con mantequilla y limón.
• En sopas, guisos y salsas: debido a su consistencia mucilaginosa cuando se cocina, es un ingrediente que se utiliza como espesante en sopas y guisos.
• Al horno: se limpian las okras y se colocan en una bandeja de horno, con un poco de aceite, sal y pimienta. Se cuecen y se sirven como acompañamiento. También existe una variante en la que se espolvorea con queso rallado y mantequilla, un delicioso plato de verdura ideal para niños.
• Ensaladas: solamente se prepara con la vainas muy pequeñas y jóvenes, cuando están más tiernas. Se cortan y se preparan en una ensalada con cebolla, tomate y ajo.
• Encurtidos: se preparan en salmuera y con vinagre, con especias aromáticas. Se consumen de aperitivo.

Recetas y platos tradicionales con okra

• En Japón se elabora una deliciosa sopa de okra con miso.
• Otro plato de especial mención es el Gumbo. El gumbo es una sopa tradicional Louisiana, que podemos encontrar en restaurantes de México y Sur de los Estados Unidos, que se prepara con alimentos africanos (okra), americanos y europeos. En definitiva, un plato fruto de una histórica herencia gastronómica. Tiene una cocción muy larga, y se sirve sobre todo en los meses de invierno.
• Okra frita y rebozada: se limpian los frutos y se fríen en aceite bien caliente. En algunas regiones, se añaden una o dos piezas de tamarindo. También se pueden rebozar en harina de maíz y freír, lo que resulta en una textura crujiente y deliciosa.

Otras preparaciones con okra

• La cocina malaya la utiliza algunas veces para preparar el Ulam, un plato tradicional en el que se cuece la vaina entera junto con arroz.
• En Tailandia se prepara el Yong Tow Foo. Se abre la okra, se vacía su interior, y se rellena de pasta de pescado o pasta de carne.
• La cocina griega prepara el Bámies Laderés, un guiso de okra y verduras.
• En Cuba es tradicional un plato llamado quimbombó con solomillo de cerdo (quimbombó es el nombre que recibe en Cuba la okra).
• Un plato árabe muy popular es la Okra en Deyeka, un pastel de carne y okra muy apreciado en Oriente.
• Condimento: las hojas y las semillas secas se emplean como condimento.
• Sustituto del café: en Arabia y en algunos países de África, las semillas se muelen y se emplean como sustituto del café, de apreciado sabor.

Nuestras recetas con okras

• Okra hervida con verdura
• Bámies Laderés
• Okra en Deyeka
• Okra al estilo indio
• Okra asada al horno
• Quimbombó

¿Dónde comprar Okra?

• La okra se puede adquirir en los mercados locales y en tiendas de alimentación sudafricanas, orientales y asiáticas.
• Se deben adquirir frutos de pequeño tamaño (aproximadamente 7cm. de largo).
• Debido a que es un vegetal que se consume tierno, se debe consumir en pocos días. Conservar en el frigorífico hasta un máximo de 10 días.
• Un error muy común es comprar okra demasiado vieja o madura, que tiene un sabor menos agradable, es muy rica en fibra y difícil de masticar. Debemos buscar frutos tiernos, brillantes, firmes y crujientes. Evitaremos comprar las que sean dañadas.
• Podemos encontrar variedades son blancas o moradas, aunque son menos habituales en los mercados.

Más información sobre la okra.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

7 noviembre, 2022