Características del nabo silvestre

Características de Brassica rapa

Nombre vulgar: nabo silvestre, berza silvestre, colinabo, naba, nabicol, nabilla, nabina, nabo gallego, nabo, raba, nabiza, grelos.

– Inglés: turnip, turnip rape, fast plants, field mustard, turnip mustard, Canola Polish variety.

Nombre científico: Brassica rapa L. = Brassica campestris L.

Familia: plantas Crucíferas

Origen: originaria de Europa central y meridional, donde se cultiva desde hace más de 4000 años. Se estima que el área de origen es la que se extiende desde el Mediterráneo Oriental al este de Pakistán y China.

El nabo aparece en los escritos de Alejandro Magno (356-323a.C.), y la hortaliza se cultivó desde Oriente a la China y Norte de África a través de las rutas comerciales. Actualmente se encuentra cultivada en todo el mundo.

Hábitat: especie de interés hortícola, se encuentra cultivada. Puede crecer a altitudes de hasta 3.000m. También en antiguos campos de cultivo.

Distribución: se encuentra cultivada en todos los continentes. En Asia existen variedades cultivadas, como la col china (B. rapa var. chinensis), que tiene gran importancia en la dieta; y packchoi (B. rapa var. pekinensis), muy apreciada en Japón.

En algunos lugares se ha convertido en una planta invasora, como en Eritrea, Etiopía, Kenia, Uganda, Tanzania, Zimbabwe y Mozambique.

Características del nabo silvestre

El nabo, colinabo o berza silvestre (Brassica rapa = Brassica campestris) es una planta de la familia de las Brasicáceas, la misma familia a la que pertenecen otras verduras alimentarias como la berza, la mostaza, el brócoli o la rúcula.

Se trata de una planta bienal, de altura entre 0,5m. y 1,30m., cuya raíz napiforme se consume en la alimentación.

La raíz napiforme una estructura carnosa, de forma globosa redondeada y axonomorfa, que contiene numerosas raíces laterales absorbentes.

Esta estructura es un órgano de reserva de la planta, rico en sustancias de nutritivas como carbohidratos y minerales, que permiten a la planta soportar las condiciones climáticas adversas de las altitudes donde puede cultivarse.

Las hojas son erizadas, de color verde intenso y de 30 – 50cm. de largo. Estas son largamente pecioladas.

La inflorescencia es un racimo terminal de flores amarillas, de 10-30cm. de largo. Las hojas dispuestas en el tallo floral son sésiles, abrazadas al tallo, oblongas a lanceoladas y glaucas.

Las flores de la planta son características de las Crucíferas. Estas presentan 4 sépalos de 4-5mm., 4 pétalos en forma de cruz de 6-10mm., y 6 estambres, 2 de los cuales son más cortos. Son hermafroditas y polinizadas por insectos como abejas.

Florece en primavera, de mayo a agosto del segundo año de cultivo.

El fruto son silicuas, de color verde y 4 – 6,5cm. de largo, pediceladas y acuminadas en el ápice. El pico es largo, de 10 – 15mm.

En el interior contienen las semillas de la planta, de color negro, café o rojizo, de 1,5 – 2cm. de diámetro.

Fructifica en verano, entre julio y septiembre del segundo año de cultivo.

Partes utilizadas

– Raíz, hojas, semillas.

Usos del nabo silvestre

– Alimentación: se utilizan las hojas y la raíz. Las hojas se colectan tiernas, y se toman crudas en ensaladas o cocidas, hervidas, en sopas o guisos. Estas son ricas en antioxidantes y ácido fólico.

La raíz se cocina en sopas, guisos, cremas, fritos o asados. Solamente los nabos jóvenes se toman crudos, rallados en ensaladas, a modo de rabanillos.

Es un alimento muy adecuado en dietas de adelgazamiento, para embarazadas (por su alto contenido en ácido fólico), para personas con enfermedades cardiovasculares y en la diabetes.

*Más información sobre el Nabo en la alimentación en el listado siguiente.

– Medicinal: la planta se utiliza con fines medicinales por sus propiedades antioxidantes. Vía externa tiene usos rubefacientes.

*Más información sobre las Propiedades medicinales del Nabo en el listado siguiente.

– Aceite: de las semillas se puede extraer un aceite, que es rico en ácido linoleico, erúcico, y ácido linolénico. Sin embargo, no se utiliza en la alimentación debido a que el ácido erúcico puede causar problemas de crecimiento y malformaciones, experimentados en investigaciones con animales. Actualmente se trabaja para reducir el contenido en este tipo de grasa de los aceites alimentarios que la contienen, como el aceite de colza, de la misma familia botánica.

– Insecticida: contiene glucósidos, insecticidas naturales que repelen los depredadores naturales de la planta. Estos son los responsables del sabor picante de las brasicáceas, como la col o el nabo. En el cuerpo, estos componentes son antioxidantes.

– Forraje de animales: en algunas regiones de conoce como nabo forrajero. Es alimento para animales durante el invierno.

– Control de plagas: la planta contiene compuestos alelopáticos, que ayudan al control de plagas del suelo.

Composición del nabo silvestre

Las raíces son ricas en carbohidratos, aunque su alto contenido en agua las hace un vegetal muy hipocalórico.

– Proteínas: el contenido en el nabo es bajo. Contiene los aminoácidos: ácido glutámico, lisina, leucina, glicina, arginina, triptófano, tirosina, valina, histidina, metionina y treonina.

– Grasas: ácido linoleico, linolénico, oleico, palmítico.

– Fibra

– Fitoesteroles: brassicasterol, campesterol

– Minerales: potasio, fósforo, calcio, manganeso, sodio, hierro, boro, cromo, cobalto, cobre, zinc, selenio

– Vitaminas: tiamina, riboflavina, niacina.

– Pigmentos naturales con acción antioxidante: betacarotenos, licopeno.

– Glucosinolatos: sustancias antioxidantes comunes en las plantas crucíferas.

– Alantoína y derivados (ácido alantoideo): componente presente en algunas plantas y en el cordón umbilical de los mamíferos. Posee propiedades cicatrizantes para la piel (Más información).

Toxicidad

– En el hombre, el consumo de estos vegetales no resulta tóxico. Sin embargo, su contenido en compuestos goitrogénicos puede causar bocio en personas con dietas pobres en yodo. Es el caso de Galicia (España), donde se relaciona la elevada incidencia de bocio con la dieta pobre en yodo y rica en este tipo de vegetales.

– Vegetal tóxico para los animales: debido a su contenido en S-metilcisteína sulfóxido, L-5-vinil-2-tiozozolidona (compuesto bociogénico) y nitratos, pueden producirse manchas en la leche de los animales alimentados con estos vegetales. En grandes cantidades, pueden producir hemorragias digestivas en animales hasta la muerte.

Más información sobre el nabo.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

18 mayo, 2020