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¿Por qué las micotoxinas son tan peligrosas para la salud?
Efectos tóxicos de las micotoxinas
Las micotoxinas son sustancias muy pequeñas y de naturaleza no proteica (a diferencia de las toxinas bacterianas). Por este motivo son muy difíciles de detectar por nuestro sistema inmunitario, lo que nos hace muy vulnerables a sus efectos tóxicos.
Los daños que producen dependen de la micotoxina estudiada, ya que cada género de hongos fabrica sustancias de distinta toxicidad.
Consecuencias de las micotoxinas en nuestro organismo
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Los principales efectos son:
- Enfermedades infecciosas: las micotoxinas suprimen la inmunidad del organismo interfiriendo en la producción de anticuerpos e incrementando el riesgo de padecer infecciones.
- Enfermedades del hígado: en altas dosis o a largo plazo, las aflatoxinas producen producir daño hepático, hígado graso, cirrosis, necrosis hepática y cáncer de hígado. Las personas con enfermedades hepáticas deberían evitar los alimentos con más aflatoxinas y esterigmatocistina, que son los tipos de aflatoxinas más dañinas para el hígado. (Entre ellos: trigo, maíz, queso duro, nueces pecanas y granos de café verde) Los frutos oleaginosos son una de las principales fuentes de exposición a las aflatoxinas en nuestra dieta, especialmente los cacahuetes (aunque en realidad son una leguminosa) y, por extensión, la mantequilla de cacahuete o los cacahuetes. Las nueces de Brasil, los pistachos y las almendras también contienen altos niveles de aflatoxinas.
- Daños renales: ciertos tipos de aflatoxinas, como la ocratoxina A y la citrinina, atacan principalmente a los riñones, produciendo graves daños en sus estructuras. (Los alimentos con ocratoxina A son: pasas, café, cerdo, cereales; alimentos con citrinina: granos almacenados y productos a base de granos)
- Trastornos nerviosos: parálisis, convulsiones. Las principales micotoxinas causantes de este tipo de trastornos son la citreoviridina y las fumonisinas. (La citreoviridina aparece principalmente en el arroz blanco almacenado; las fumonisinas se desarrollan principalmente en el maíz, el trigo y otros cereales)
- Hemorragia: los tricotecenos o toxina T2 causan hemorragias nasales, de las encías, garganta,etc. En la antigua Unión Soviética, la intoxicación conocida como aleukia tóxica alimentaria (ATA) causó la muerte de 100.000 personas, probablemente debido a que consumieron granos infectados por hongos Fusarium.
- Infertilidad: la zearalenona produce infertilidad y daños en el sistema reproductor.
Más información sobre micotoxinas y aflatoxinas.
Este artículo ha sido avalado por Elisenda Carballido - Dietista nutricionista. Postgrado en Fitoterapia y máster en Nutrición y Metabolismo.
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Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos
25 mayo, 2020