Usos de la mandioca

Principales usos de la mandioca

Los usos principales de la mandioca son los siguientes:

– Como alimento humano una vez se han eliminado las toxinas: La mandioca constituye un alimento esencial en muchas regiones del mundo, siendo el alimento básico para los habitantes de los trópicos de tierras bajas. Sin embargo es importante resaltar que no se debe comer la mandioca cruda porque así resulta muy tóxica (Véase «toxicidad de la mandioca» en el listado inferior).

¿Cómo se hace para quitar la toxicidad de la casava o mandioca?

Para eliminar su toxicidad se realiza el proceso siguiente:

• Lavar bien las raíces.
• Pelar la raíces.
• Cortar las raíces en pedazos pequeños y rallarlos.
• Dejarla reposar para que fermente (No siempre se realiza este proceso).
• Exprimir los pedazos y descartar el jugo extraído.
• Pasar la pasta por un cedazo para liberarla completamente del líquido dejando solamente la parte solida.
• Cocinar o deshidratar la pasta al sol para eliminar definitivamente las toxinas.

¿Qué comidas se preparan con mandioca?

Una vez detoxificada este tipo de mandioca puede comerse de muchas maneras. Entre los platos más característicos realizados con este alimento tenemos los siguientes:

• Fufu: Constituye un alimento básico en África Central y Occidental. Aunque se realiza normalmente con yame o maíz, también suele hacerse con mandioca. Para ello, se remueve la pasta de mandioca mezclada con agua en un mortero o con una batidora.
• Tapioca: La tapioca es la harina de mandioca pulverizada o en forma de lo que se llama «perlas de tapioca». La tapioca se elabora lavando la pasta de mandioca y calentándola ligeramente de manera que esta «cristaliza» en forma de pequeñas bolitas. Normalmente este producto se utiliza para espesar sopas, puddings o tartas. Puede comerse hervida con pan. En contacto con la calor se solidifica formando una especie de gelatina. Cuando se come sola se le suele añadir azúcar y vainilla.
• Farofa: La farofa es un plato realizado con mandioca pulverizada en forma de harina o en granos que ha sido tostada y a la cual se le pueden añadir otras especies o condimentos. En el Caribe se suele realizar utilizando unos hornos grandes y planos con los que hacen una especie de panes planos y redondos que, en muchas ocasiones, constituyen el alimento principal de algunos de sus habitantes. La farofa es uno de los platos preferidos en el Brasil donde se suele comer con alubias y carne de cerdo, un plato que se le conoce como feijoada.
• Garri: Es un plato típico del Camerún. Consiste en mandioca rallada que se coloca sobre un horno para que quede cocida. Luego se fermenta durante un par de días y se asa.
• Malinke: Es un plato de Guinea y se prepara con mandioca y arroz.
• Bammy: También llamado «pan de yuca» se consume en el Caribe junto con el pescado. Se elaborara friendo la yuca rebozada con leche de coco y frita en mantequilla.
• Ugali: Plato típico de Tanzania que se prepara en forma de papilla con harina de maíz, mijo o mandioca. Se mezcla el agua con la harina y se forma una especie de bola que luego se hierve en caldo de pollo.
• Cassarrep: Es un preparado utilizado para sazonar los platos. Posee un gusto amargo-dulzón y esta realizado en forma de sirope elaborada con jugo de mandioca que se hierve junto con agua, especies y azúcar de caña integral hasta que queda reducido a una pasta.
• Chipá: Consumida principalmente en Paraguay, también en otros países como Argentina, Brasil y Uruguay. Es un plato realizado en forma de bolitas elaboradas con harina de mandioca, aceite, queso y huevos.
• Como verdura: Las hojas tiernas de estas plantas pueden comerse como una verdura más cuando se han hervido adecuadamente.

Harina y hojas de mandioca para alimentar a los animales

La mandioca se utiliza también como alimento animal: La harina de yuca forma parte de la composición de muchos piensos para aves, cerdos y vacas de Sudamérica. Últimamente la mandioca deshidratada se esta exportando mucho al resto del mundo, especialmente a Europa, destinada a la alimentación animal.

Las hojas de la casava se utilizan como complemento en el forraje para la alimentación de pollos (3% por kg) y cerdos (10 % por kg) en muchos lugares de África. Además de ser ricas en proteínas (más de 200 gr por kg de hojas secas) y vitaminas, poseen muchos pigmentos por lo que resultan adecuadas para dar buen color a las carnes y a los huevos.

¿Es la mandioca también tóxica para los animales?

Esta planta también es toxica para los animales, por eso, antes de alimentar a los animales se deben eliminar sus toxinas. Para ello se secan al sol colocándolas sobre unos cañizos. Deben darse la vuelta de tanto en tanto para evitar que se pongan mohosas. Cuando están secas son muy resistentes a los ataques de los hongos por lo que guardadas dentro de sacos pueden conservarse hasta más de un año.

Para alimentar los caballos o las vacas se utilizan también estas hojas mezcladas con otras leguminosas. Previamente se se dejan secar al sol durante 2 o 3 horas para eliminar los glucósidos cianogénicos. Las hojas contienen un porcentaje elevado de fibras que estos animales digieren y les resultan útiles.

Almidón de mandioca en la industria alimentaria

La mandioca tiene un contenido muy elevado en almidón. Este producto es aprovechado por la industria alimentaria no solamente para producir harinas de yuca sino como aditivo en otros productos.

El almidón consigue hacer espesar los productos y se utiliza, además para emulsionar y dar textura a los pasteles, los helados, las galletas, siendo, en este sentido, un buen sustituto de la pasta de patata o de la pasta de maíz.

Otros usos industriales del almidón de mandioca

El almidón obtenido de sus raíces se utiliza en la industria de los pegamentos, papel, detergentes o cosméticos.

Más información sobre la mandioca: propiedades, cultivo, especies, toxicidad, etc.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

25 julio, 2022