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Nutrientes de los cereales
Fibra de los cereales integrales
Los cereales integrales, es decir aquellos que no han sido sometidos a un proceso de refinamiento, son muy ricos en fibra vegetal. La fibra se encuentra principalmente en las capas externas del grano. El refinamiento consiste en la eliminación de la capa externa para obtener harinas blancas o granos no integrales. Al refinar los cereales, se pierde mucha fibra. Se sabe, por ejemplo, que el la harina de trigo integral tiene unos 12 gr de fibra por cada 100 gr de peso, mientras que la refina solo llega a un poco más de 2 gr.
La fibra es necesaria para el organismo. Su papel en el tratamiento de numerosas enfermedades digestivas, como la mejora de la flora intestinal, el intestino agujereado, colon irritable, estreñimiento, las hemorroides o diarrea, es crucial. Igualmente su capacidad para disminuir los niveles de colesterol ha sido reconocida. No debemos olvidar tampoco la importancia que este componente tiene en la prevención del cáncer de colon.
Vitaminas de los cereales integrales
Los cereales integrales son ricos en vitaminas, que se encuentran tanto en las capas exteriores, como en el germen del grano. Entre todas las vitaminas, destaca especialmente la vitamina E (El aceite de germen de trigo, con 20,3 mg de vitamina E por cucharada es el alimento más rico en esta vitamina).
La vitamina E es un poderoso antioxidante por lo que su papel en la desintoxicación del organismos es vital. La combinación de esta vitamina con el lignano otorga a estos alimentos su gran poder para neutralizar los radicales libres e impedir que estos puedan deteriorar el organismo. Se ha visto que el consumo habitual de cereales protege contra las enfermedades de corazón, contra la degeneración mental que produce el Alzheimer, u otras formas de demencia, protege la vista contra la perdida de visión o de la formación de las cataratas e, incluso, constituye una forma de prevenir la aparición de cánceres.
Los cereales integrales también son muy ricos en vitaminas del grupo B (excepto la B12). La vitamina B es la principal encargada de mantener los nervios en buen estado, cuidar la salud de la mente y fortalecer las defensas.
Algunos, como el maíz, por ejemplo, son muy ricos en vitamina B9 (Ácido fólico) necesario para el correcto desarrollo del feto. Otros, como el maíz, son muy ricos en vitamina B1 o tiamina. Esta vitamina es necesaria para que el organismo pueda transformar los alimentos en energía y para que el cerebro pueda absorber glucosa, necesaria para su buen funcionamiento.
Minerales de los cereales integrales
En cuanto a los minerales, los cereales integrales contienen bastantes minerales, en caso de no estar refinados, por lo que, para poder disfrutarlos, debemos tomarlos integrales. Los minerales se encuentran principalmente en las capas exteriores del grano o tegumento.
Los principales minerales que contienen los cereales son el hierro, el magnesio y el calcio. Así, por ejemplo, la avena es muy rica en hierro, necesario para prevenir la anemia y en calcio, muy útil para la formación de los huesos y dientes y para prevenir la osteoporosis. (Véase lista de cereales ricos en calcio)
Igualmente, su contenido mineral es interesante para mantener el ritmo del corazón y para el correcto funcionamiento de los músculos.
El magnesio interviene en la salud de los huesos y del aparato circulatorio. Su deficiencia puede originar, por ejemplo, hipertensión, arritmias, problemas renales, diarrea o caída del cabello.
Además de estos tres principales minerales, los cereales contienen otros minerales muy interesantes para la salud. Entre ellos tenemos el potasio, muy adecuado para la retención de líquidos así como el control de la hipertensión (el arroz es muy rico en este mineral), el fósforo, el cobre, el sodio, el zinc o el manganeso.
Proteínas de los cereales integrales
Las proteínas se encuentran en la masa interior o endospermo y en el germen. Entre todos los cereales, por su riqueza en proteínas, destaca la avena y el trigo. Las proteínas de los cereales no son tan completas como las de la carne, por carecer de algunos aminoácidos esenciales, como la lisina. Sin embargo, los cereales pueden combinarse con otros alimentos vegetales, como las legumbres, para complementarse.
Una buena combinación entre alimentos vegetales que contengan cereales, legumbres, verduras, frutos secos y semillas puede proporcionar las proteínas adecuadas sin necesidad de comer carne.
Grasas de los cereales
Los cereales contienen muy pocas grasas. Estas están presentes en el germen, son poliinsaturadas (también llamadas omega), y resultan muy beneficiosas, a diferencia de grasas animales que, en muchos casos, carecen de una buena proporción de estas grasas sanas (a excepción del pescado graso).
Más información sobre los cereales.
10 diciembre, 2021
