La Batata o papa dulce

¿Qué es la batata?

Características de la batata, papa dulce o camote

Ilustración botánica de la planta

Nombre vulgar: boniato, batata, chaco, camote, apichu, papa o patata dulce, batata azucarada, kumara.

Nombre científico: Ipomoea batatas (L.) Lam.

Otras denominaciones taxonómicas (no aceptadas):

– Convulvus batatas L. (1737)

– Batata edulis (Thunberg) Choisy (1833)

* Ver: Batata en otros idiomas

Familia: Convolvulaceae o Convulváceas

Origen: el camote es originario de América Tropical. Aunque su origen exacto es confuso, se cree que la batata es oriunda del noroeste de de América del Sur, entre el norte de Perú y sur de Ecuador. Es en estos países donde existe gran diversidad de tipos de batata.

¿Dónde crece la batata?

El hábitat natural de este cultivo se encuentra en zonas tropicales y subtropicales. Actualmente se ha extendido su cultivo por la la mayoría de zonas templadas del mundo.

Distribución: según el historiador Merrill (1954), la batata fue distribuida desde Sudamérica hasta la Polinesia, Nueva Zelanda, Papuasia y norte de las Islas Marianas entre los siglos XII y XIII. Cuando los colonos españoles llegaron al Nuevo Mundo, el cultivo de este tubérculo ya estaba ampliamente extendido por todo el territorio Americano. En el año 1500, éstos llevaron el boniato en España (antes incluso que el tomate o el maíz), desde donde se extendió por todo Europa.

En la actualidad, el camote o batata se cultiva ampliamente por sus tubérculos comestibles. El principal productor mundial es China.

Descripción de la Batata

La batata, moniato, camote, papa o patata dulce (Ipomoea batatas) es una planta perenne de la familia de las Convulváceas, la misma a la que pertenece la campanilla y el tangkong o espinaca china (Ipomoea reptans = Ipomoea aquatica), una planta cuyas hojas se consumen como verdura en el suroeste de Asia.

Es una planta rastrera, con tallos sarmentosos y raíces adventicias. El tallo es de color verde o púrpura, con pubescencia, y de 1-2 hasta 8m. de largo (según variedad de cultivo).

Algunas de sus raíces presentan tubérculos, ricos en almidón y azúcares, que se utilizan en la alimentación.

Esta la raíz tuberosa, conocida como batata, camote, moniato o papa dulce, puede tener diferentes formas y colores según la variedad de cultivar. La piel y pulpa pueden ser de color blanco, amarillo o naranja (por su contenido en carotenos).

Las hojas también pueden presentar grandes diferencias entre los diferentes cultivares, e incluso en una misma planta. En general, la planta de la batata posee hojas simples, con pecíolo, ovaladas o cordadas y con márgenes enteros, dentados o lobulados. Pueden ser de color verde pálido o verde oscuro.

Las flores crecen en racimos o solitarias de las axilas de las hojas. Se trata de flores infundibuliformes o en forma de embudo, de color violeta y blanco. Éstas están formadas por 5 sépalos, 5 estambres, 2 carpelos y ovario supero. Ver partes de la flor.

Florece de julio a octubre. Sus flores se abren por la mañana y se cierran por la tarde.

El fruto es una cápsula dehiscente, redonda, de 3 a 7mm. de diámetro, que en su interior contiene entre 1 y 4 semillas.

Partes utilizadas

• Tubérculo: el tubérculo de la planta es comestible, rico en almidones, fibra, vitaminas del grupo B y minerales. Hay distintas variedades, entre las más comunes, destacan dos tipos: de pulpa blanca y de pulpa anaranjada. Estas raíces tuberosas son consumidas en la alimentación humana y animal.
• Hojas: las puntas de los brotes jóvenes se consumen como verdura, hervidos o en ensaladas.

Usos de la Batata

• Alimentación: las batatas se consumen cocidas, asadas, fritas, hervidas, en sopas, cremas y de acompañamiento. No se pueden digerir bien si se toman crudas, por lo que siempre requieren de cocción previa. También se puede adquirir batatas deshidratadas, congeladas, enlatadas, y en harina; para la producción de productos de pastelería y galletas. La crema de batatas se utiliza como la calabaza, para rellenar pasteles y dulces.
• Las hojas de la batata son una hortaliza habitual en los mercados del sudeste de Asia, el Pacífico, y en algunas regiones de Sudamérica. Algunas variedades se destinan solamente a la obtención de sus hojas para verdura. Las hojas son ricas en oxalatos.
• Producción de almidón: algunos tipos de cultivares de batatas se destinan a la producción industrial de almidón.
• Forraje y alimentación de animales: los tallos de la planta, conocidos como guías o bejucos de camote, así como su tubérculo, se emplean en la alimentación de cerdos y bovinos. La harina de batata se añade a piensos de aves de corral para proporcionar mayor coloración a los huevos y carne.
• Planta medicinal: según historiadores, la decocción de las hojas fue utilizada en la antigüedad como antibiótico natural,, laxante y tónico.

Componentes activos de la Batata

• Carbohidratos: fructosa, glucosa, sacarosa.
• Proteínas: el tubérculo es pobre en proteínas, mientras que las hojas tienen un contenido superior. Contiene los aminoácidos: alanina, arginina, cistina, ácido glutámico, histidina, glicina, isoleucona, lisina, triptófano, valina.
• Grasas: ácido linolénico, ácido linoleico, ácido oleico, palmítico.
• Fibra: pectina.
• Vitaminas: vitamina C, ácido fólico, niacina, riboflavina, tocoferol.
• Minerales: potasio, magnesio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, zinc.
• Flavonoides: quercetina, isoquercitrina.
• Carotenos y pigmentos vegetales de la batata: fitoeno, fitoflueno, cianidina, antocianinas, peonidina, carotenoides, betacarotenos, zetacarotenos.
• Ácidos orgánicos: ácido aspártico, batático, cafeico, clorogénico, isoclorogénico, oxálico, trans-cinámico, urónico.
• Fitoesteroles
• Oxalato de calcio
• Glucósido: escopoletina
• Ipomoeanina, ipomoeamarona
• Alcaloide: ipomine A (laxante)

Tabla composición nutricional del boniato

Propiedades de los boniatos asados

Más información sobre la batata, camote o boniato.

Escrito por Editorial Equipo de Botanical-online encargado de la redacción de contenidos

8 junio, 2021